Im Herbst 2017 beschlossen Josh und ich unsere erste größere Reise außerhalb Europas zu planen. Aufgrund der hohen Diversität an Schlangen und den akzeptablen Reisekosten fiel unsere Wahl auf Thailand. 

So begannen wir mit der Planung und beschlossen unsere Reiseroute. Die Ziele waren vor allem nach unseren Wunscharten definiert. Am 18. Februar 2018 sollte es dann losgehen. Wir hatten ganz bewusst unsere Reiseziele definiert, jedoch noch keine Unterkünfte gebucht, um flexibel zu bleiben. Unser Ankunftsort war Phuket im Süden Thailands.

Von dort aus ging es am Tag nach der Ankunft nach Krabi, wo wir uns im Phanom Bencha Mountain Resort bei Mr. Son einquartierten. Von dort aus ging es über den Kao Sok National-Park zum Kaeng Krachan NP nordwärts. Anschließend ging es nach Bangkok, von dort aus noch etwas östlich über Lopburi zum Sakaerat Najas Projekt in die Nakhon Ratchasima Province. Als letzten Nationalpark besuchten wir den Khao Yai NP. Anschließend machten wir noch einen Abstecher auf die Insel .... um schließlich nach Phuket zurückzukehren. Dort blieben wir dann noch drei Tage, bis es am 26.3. zurück nach Deutschland ging. 

Unser erstes Ziel war Krabi, wo wir bei Mr. Son und "Mama" im Phanom Bencha Mountain Resort unterkamen.  Das Grundstück grenzt direkt an den Wald an. Zudem befindet sich ein Fluss auf dem  Gelände sowie einige Bäche und Teiche, perfekte Bedingungen also um einige Schlangen zu suchen. Hoch motiviert starteten wir direkt nachdem wir ankamen und unsere Backpacks verstaut hatten mit der Suche. Und schon nach kurzer Zeit fanden wir unsere erste Schlange, eine Vine Snake "Ahaetulla prasina". Diese Art sollte unsere am häufigsten entdeckte bleiben. Sie zeichnet sich durch die Vielfalt an Färbungen auf, so kann sie beige, grün, silber, geld oder golden gefärbt sein.

Die Geräuch und Artenvielfalt überwältigte uns am ersten Tag, so konnten wir direkt einige Warane (Nebel und xxx), "Flying dragons", sowie Eisvögel (Braunliest / White throated kingfisher / Halcyon smyrnensis) beobachten. Wir sind ja nicht nur an Schlangen interessiert ;)

Schon kurze Zeit danach fanden wir die zweite Schlangenart in einem Haufen aus Palmwedeln, eine "Sunbeam Snake" (Xenopeltis unicolor), die Schuppen reflektieren das Licht in Regenbogenfarben.

Am Abend ging es mit Taschenlampen bewaffnet weiter. So konnten wir nach einiger Zeit eine "Laotian Wolf Snake" (Lycodon laoensis) finden. Die ungiftigen Nattern ähneln in ihrer Färbung den hochgiftigen Kraits, um Feinde zu irritieren.

Zudem konnten wir viele faszinierenden Spinnen und Geckos beobachten, wie diesen "banded bent toad gecko (Crytodactylus pulchellus) . Insgesamt konnten wir also drei Schlangen an unserem ersten "halben" Tag in Krabi finden, womit wir mehr als zufrieden waren. Unsere Hauptziele waren zwar andere, aber für den Anfang in einem, für uns völlig neuem Ökosystem, waren wir glücklich.

Für den nächsten Tag beschlossen wir beim Aufwachen die Mangroven Nachtbaumnatter (Boiga dendrophila), ganz bescheiden,  als Zielart.

Da sich diese Art vorwiegend an Gewässern aufhält, wateten wir den Fluss ca. 1km hinauf.

Als wir am Ende angekommen waren und bis dahin erfolglos geblieben sind, kamen die ersten Zweifel auf.

Aber da wir beide das Glück immer auf unserer Seite haben, und wir die Zielart nicht finden konnten, kam sie einfach zu uns. Als wir im Fluss standen kam ein über 2 Meter exemplar der Trugnatter direkt einen Meter vor unsere Füße angeschwommen. Besser kann es nicht laufen! Eine wirklich beeindruckende Schlange in dieser Größe. Beim Umgang mit diesem Monster wurde uns erst bewusst, welche Risiken eine solche Größe bei einer Giftschlange auftreten. Boiga dendrophila hat vergleichsweise schwaches Gift im Vergleich zu einer Königskobra, die durchaus noch größer werden kann. 

Am Abend konnten wir noch eine weitere Mangroven Nachtbaumnatter (Boiga dendrophila) finden, die allerdings noch extrem jung war. Somit war unser Tagesziel mehr als erreicht und wir erneut höchst zufrieden. Doch es wurde noch besser: An einem der Teiche konnten wir einen Malaiischen Krait (Bungarus candidus) finden, die wohl gifitigste Schlange die wir während unseres Aufenthalts finden konnten. 

Wir fotografierten noch einige Geckos bis es ins Bett ging.

Für den nächsten Tag hatten wir uns vorgenommen, eine ganz besondere Art zu suchen, wofür wir das Resort verlassen mussten. Wir machten uns auf die Suche nach unserer ersten Vipern-Art, die nur ein recht kleines, ganz spezielles Gebiet besiedelt. Die "Beautiful Pitviper" (Trimeresurus venustus") lebt in Bodennähe auf Kalksteinfelsen,wo sie meist wenige Zentimeter hoch auf Ästen lauert um Geckos zu erbeuten. So fuhren wir mit einem Motorroller in das etwa zwei Stunden entfernte Gebiet, um in den Abendstunden unsere Suche zu beginnen.

Nach etwa 3 Stunden suche hatten wir die erste und einzige "Venustus" entdeckt. Sie war nur knapp 30cm lang,  doch mit Abstand die schönste Schlangen die wir bis dahin fanden.

Am nächsten Tag konnten wir noch einen Tokeh Gecko finden und fotografieren. Zudem zeigten sich uns noch eine goldene Vinesnake, einige Nebelwarane, eine Vogelspinne sowie die Flugdrachen.
Am Abend machten wir noch eine Nachtwanderung mit einem Gartenarbeiter des Resorts, auf der Suche nach einer Königskobra, die er öfter beobachten konnte. Leider blieb die Suche erfolglos, jedoch konnten wir noch einen Copperhead racer (Coelognathus radiatus) sowie eine "common wolfsnake" (Lycodon capucinus) finden.

Unsere nächste Station war der Khao Sok Nationalpark, etwas nördlicher. Hier wollten wir nach der erfolglosen Suche bei Krabi, nun endlich die Waglers Pit Viper finden. Zudem waren wir nun erstmals in einem Nationalpark, und erhofften uns mehr Tiere (außer den Schlangen) zu sehen. Und schon beim Einchecken in unsere Unterkunft posierte ein Braunliest (White throated Kingfisher / Halcyon smyrensis) direkt an der Rezeption. 

Außerdem konnten wir erstmals Affen beobachten, wie verschiedene Makaken und die südlichen Brillenlanguren (Trachypithecus obscurus) 

Wie schon beschrieben, waren wir besonders auf der Suche nach der Waglers Pitviper,  außerdem gibt es im Nationalpark noch die Banded Pitviper (Trimeresurus fucatus).  So machten wir uns die ersten beiden Tage tagsüber auf die Suche, allerdings mit wenig Erfolg. Wir fanden lediglich eine Vine snake weit oben, ca. 15 Meter, über dem Weg und eine juvenile Katzennatter (Boiga drapiezii).  Selbst die ersten Regenfälle, seitdem wir in Thailand waren, brachten uns keine neuen Sichtungen ein. Deshalb beschlossen wir am nächsten Tag nachts mit einer kleinen Gruppe auf die Suche zu gehen. 

So konnten wir neben einigen Vinesnakes (gold) eine Jasper Catsnake (Boiga jaspidea)  sowie einige interessante Arthropoden finden. 

Relativ weit im Nationalpark an einem kleinen Weg konnten wir schließlich unsere erste Viper im NP finden, eine Trimeresurus fucatus.  

Eine wirklich schöne Art,  im Nachhinein ärgere ich mich mir nicht mehr Zeit genommen zu haben um sie zu fotografieren.  Sie zählte rückblickend zu den schönsten Exemplaren, die wir finden konnten. 

In der letzten Nacht machten wir uns noch einmal auf die Suche, allerdings außerhalb des Nationalparks. 

So konnten wir unseren ersten Netzpython (Python reticulatus) mit einer Länge von 3,50-4 Meter beobachten! Sie zählt zur größten Schlangenart der Welt mit einer Maximallänge von ca. 7 Metern.